口臭は、日常生活でよく遭遇する問題で、個人的な悩み以上のものです。
好きな人に遠ざけられたり、友人との会話が気まずくなったり、ビジネスの場での自信喪失に繋がることもあります。
さらに、口臭は「スメハラ」として周囲に不快感を与え、人間関係に影響を及ぼすこともあります。
自分の口臭が本人は気づかない理由
自分の口臭に気づかないのは一般的な現象で、「慣れ」と「感覚の適応」が主な理由です。
日常の匂いに囲まれると、私たちの脳はそれを「普通の状態」と認識し、感じにくくなります。
例えば、他人の家に行くと、その家独特の匂いがしますが、住んでいる人はほとんど気づきません。
これは「嗅覚適応」や「臭覚の順応」と呼ばれる現象で、他の感覚器官も慣れによって感度が低下します。
慣れ（嗅覚の適応）
嗅覚システムは、同じ匂いに継続的にさらされると感度を下げます。
これは脳が新しい刺激に注意を払うための進化的なメカニズムです。
その結果、自分自身の体臭や口臭には慣れてしまい、気づかなくなることが多いのです。
環境の影響
個人の生活環境や日常的に接する匂いによっても、嗅覚の感度は変化します。
たとえば、喫煙者はタバコの臭いに慣れてしまい、自分の口臭を感じにくくなることがあります。
タバコを吸わない人からすると、喫煙者が半径30m位にいても感じます。
健康状態と嗅覚
健康状態も嗅覚に影響を及ぼすことがあります。
特定の健康状態や疾患、または年齢による嗅覚の変化により、自分の口臭に気づかないことがあります。
これらの理由から、多くの人は自分の口臭に気づきにくい傾向にあります。
そのため、他人からの指摘や定期的な歯科検診が、自己の口臭の存在を知る重要な手段となることがあります。
あなたの口が臭い原因
口臭の背後にはさまざまな原因があります。以下に口臭の原因とその対策を挙げます。
口内の細菌
口腔内は、数百種類もの細菌の住処です。
これらの細菌は食べかすを分解する際、硫黄化合物を含む悪臭ガスを発生させます。
特に舌の表面は細菌が繁殖しやすく、不適切な口腔ケアが続くと、口臭の主要な原因となります。
歯周病や虫歯
歯周病や虫歯は、口腔内の細菌が増加し、これが口臭の原因となることがあります。
これらの病気は、歯肉からの出血や歯肉の炎症を伴うことが多く、それが口臭を引き起こします。
口の乾燥
口が乾燥すると、細菌が繁殖しやすくなり、口臭の原因となります。
朝起きた時の口臭は、睡眠中の唾液分泌の低下によるものが多いです。
また、高齢によっても唾液分泌が減少します。
食生活
食生活が口臭に与える影響は大きいです。
にんにくやタマネギ、カレー等スパイスの強い食べ物、コーヒーなどは、消化過程で体内に吸収され、最終的に呼気として排出される際に口臭の原因となります。
喫煙
喫煙は口臭の大きな原因の一つです。
タバコに含まれるニコチンやタールは、口内を乾燥させ、唾液の質を悪化させるだけでなく、歯や舌に付着し、不快な臭いを発生させます。
また、喫煙による健康への影響も、口臭を悪化させる要因となり得ます。
薬の副作用
一部の薬剤には口の乾燥を引き起こす副作用があり、これが口臭の原因になることがあります。
慢性的な疾患
糖尿病や胃腸疾患、肝臓や腎臓の疾患など、慢性的な健康問題も口臭を引き起こすことがあります。
これらの病状は、体内での化学的な変化を引き起こし、それが口臭として現れることがあります。
また、扁桃炎や副鼻腔炎などの呼吸器系の疾患も口臭の原因となることがあります。
ストレス
強いストレスは、唾液の分泌を減少させることがあります。
これにより口が乾燥し、口臭の原因となることがあります。
極端なダイエット
極端なダイエットや断食、特に炭水化物の摂取を大幅に制限するダイエットは、口臭の原因になることがあります。
これは、体がエネルギーとして炭水化物ではなく脂肪を燃焼する際にケトン体を生成するためです。
ケトン体は呼吸を通じて排出され、特有の甘酸っぱい匂いの口臭を引き起こします。
これを「ケトーシスブレス」とも呼びます。
健康的なダイエットを行う際には、栄養バランスに注意し、適切な量の炭水化物を摂取することが重要です。
改善方法
1. 歯磨き、舌掃除等のオーラルケアをする
口臭対策の基本は、適切なオーラルケアです。
毎日の歯磨きはもちろん、デンタルフロスや舌クリーナーを使用することで、細菌の繁殖を抑制し、口臭を防ぐことができます。
特に舌の掃除は重要で、舌ブラシや舌クリーナーを使用することで、舌の表面に付着した細菌や食べかすを効果的に除去できます。
適切なオーラルケアは、口臭を減らし、スメハラを防ぐのに効果的です。
歯磨きや舌をキレイにするのは、口臭対策の一番のスタート地点です。
これを続けるだけで、周りの人との会話もずっと快適になりますよ。
2. 水分をこまめに摂取する
水分をこまめに摂取することで、口の乾燥を防ぎます。
唾液は天然の口腔洗浄剤であり、細菌の繁殖を防ぐことで口臭を抑制します。
3. 食生活の見直す
口臭を引き起こす食品の摂取を控え、バランスの取れた食生活を心がけることが重要です。
新鮮な果物や野菜を多く摂ることで、ビタミンやミネラルの摂取を促し、口臭の原因となる体内環境の改善に役立ちます。
また、規則正しい食事は消化器系の健康を保ち、口臭の予防にも繋がります。
臭いのキツイ食べ物は控える
ねぎ、ニラ、ニンニク、玉ねぎ、キムチ、納豆など、ニオイのキツイものは食べた直後だけでなく、体臭にも影響がでます。
4. 口呼吸をやめる。
口が常に開いていたりする場合は、口臭だけでなく全ての病気になりやすくなります。
近くの耳鼻科の病院に相談してみてください。
5. タバコは即やめる（禁煙）
喫煙は口臭の大きな原因です。
禁煙することで、口内環境の改善はもちろん、全身の健康状態も向上しまし、周りに迷惑もかかりません。
禁煙は難しいかもしれませんが、長期的な口臭対策としては非常に効果的です。
6. ストレスを溜め込まない。
ストレスをゼロにすることは難しいので、自分の趣味などでストレスをほどよく緩和するよう心がけてください。高齢の場合は特に顕著になりますので一層気をつけましょう。
7. 定期的な歯科検診に行く
定期的な歯科検診は、口臭の予防に非常に重要です。
プロフェッショナルなクリーニングにより、普段の歯磨きでは落としきれない歯垢や歯石を除去し、口臭の原因となる細菌の繁殖を抑制します。
また、早期の虫歯や歯周病の発見にも繋がります。
口臭とスメハラ
職場や日常生活でのコミュニケーションでは、自分の口臭が他人に不快感を与えることがあります。
これを「スメハラ」と呼び、対人関係において重要な問題となっています。
口臭は、自分だけでなく周りの人にも影響を与えるため、適切なケアが重要です。
『スメハラ』とは、「Smell（匂い）」と「Harassment（嫌がらせ）」を組み合わせた言葉で、自分の口臭や体臭が他人に不快感を与えることを指します。
自分の口臭ケアをすることは、自分のためだけでなく、周りの人との良好な関係を築く上でも大切なのです。
口臭の測定方法
自分の口臭は、自分ではなかなか気づかないものですが、あなたの口臭を具体的な数値で表示してくれるものがあります。
その名前は「ブレスチェッカー」。タニタなどの有名メーカー等から販売されています。
- 息を吹きかけ、5秒で簡単にチェックができる。
- 分かりやすい6段階の数値とイラスト表示。
- さりげなく口臭をチェックでき、持ち運びに便利なペン型の小型スリムタイプ。
自分や他人の感覚ではなく数値で表示されるのがポイントです。
おすすめの歯磨き粉と舌ブラシ
おすすめの歯磨き粉
口腔内の健康維持に効果的とされています。
「クリーンデンタルプレミアム」… 一般的に有名ではありませんが、コレは良いです。
「システマ ハグキプラス」… 定番商品。システマの薄型ヘッド歯ブラシも良いです。
すすめの舌ブラシ
舌の表面の細菌や食べかすを効果的に除去し、口臭予防に役立ちます。
「KACHISUTA」…燕三条のチタン製 高級舌クリーナー。贈り物にも。
「タングスクレーパー by RONAVO」… ステンレス製のタングクリーナー。
「ONIO 舌クリーナー」… CMでもおなじみ。ブラシタイプで超リーズナブル。
まとめ
口臭は誰にでも起こり得る自然な現象ですが、適切な対策を行うことで、その影響を大きく軽減することができます。
自らの口臭に気づき、改善することができれば、周りの人を、そして自分も不快にすることがなくなります。
日常生活の中でこれらの改善方法を取り入れ、清潔で快適な口内環境を保ちましょう。
